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- El entendimiento de la química interna del cometa tiene el potencial de revolucionar los modelos sobre la formación de los planetas, sugiriendo que no todas las rocas en la Vía Láctea se crean de la misma manera y que su composición depende de su origen.
El cometa 3I/ATLAS ha captado la atención de la comunidad científica en un tiempo récord desde su descubrimiento hace apenas cinco meses. Los investigadores han estado a la vanguardia en la búsqueda de información sobre este intrigante objeto interestelar, el tercero confirmado en la historia.
Un estudio intrigante que se encuentra en revisión analizó la luz reflejada por 3I/ATLAS, utilizando el Observatorio Astronómico del Montsec en Cataluña. Los científicos hallaron indicios de criovolcanes, es decir, volcanes que emiten agua helada. Además, se observó que contiene una cantidad de metales superior a cualquier otro cometa registrado en nuestro sistema solar.
Los cometas generalmente son descritos como cuerpos helados que contienen elementos volátiles como agua, dióxido de carbono, polvo y roca. Sin embargo, 3I/ATLAS destaca por su notable concentración de hierro y níquel, además de una abundante presencia de agua. Esta composición lo convierte en un caso único entre los cometas conocidos.
Por otro lado, en la Tierra se han hallado fragmentos de meteoritos que comparten ciertas características químicas con 3I/ATLAS. Estas condritas carbonáceas son restos de rocas que se formaron aproximadamente hace 4.500 millones de años y que, de algún modo, han llegado a nuestro planeta conservadas.
Un vistazo a la complejidad del cosmos
La similitud química con las condritas permite a los científicos entender mejor las reacciones que suceden en el interior del cometa. Cuando el agua se sublima, interactúa con el polvo metálico, corroyendo el metal y generando magnetita. Este proceso no solo libera energía, sino también gases adicionales, lo que explica la actividad criovolcánica observada. Este fenómeno ya había sido documentado en condritas durante años.
Investigaciones recientes refuerzan la afirmación de la NASA de que este cometa es sin precedentes. Nativo de un sistema estelar diferente, 3I/ATLAS presenta propiedades fruto de condiciones únicas de formación.
El entendimiento de la química interna del cometa tiene el potencial de revolucionar los modelos sobre la formación de los planetas, sugiriendo que no todas las rocas en la Vía Láctea se crean de la misma manera y que su composición depende de su origen.
Los observatorios espaciales ahora están a la espera del acercamiento máximo entre 3I/ATLAS y la Tierra, programado para el 19 de diciembre. En esa ocasión, el cometa se ubicará a 270 millones de kilómetros de distancia, lo que equivale a casi 700 veces la distancia entre nuestro planeta y la Luna.
